国家試験に合格して薬剤師の資格を取得することが必須。国家試験は、基礎薬学、医療薬学、衛生薬学、薬事関係法規および薬事関係制度の４分野から出題される。

国家試験を受験できるのは、４年制大学で薬学の正規の課程を修了して卒業した者。なお、法改正により2006年度から大学薬学部は６年制に移行することが決まった。

人の生命に直接関係する責任重大な仕事なので、几帳面な人に向く。薬品の保管管理にも携わるので、整理整頓がしっかりできる人。

職場は薬局、病院、診療所をはじめ、製薬会社で研究スタッフやMR（医薬情報担当者）として活躍。このほか、化粧品会社、食品メーカーなど。薬局の雇用形態は正社員、契約社員、パートなど。薬局を開業する人も多い。